Estudo recente da revista Science mostrou a influência do sobrepeso e obesidade envolvendo mecanismos indiretos que podem levar à perda de visão. A doença multifatorial, manifestada pelo acúmulo excessivo de gordura no corpo, afeta todo o organismo e também pode prejudicar o sistema ocular.

Problemas de visão relacionados à obesidade:

• Retinopatia Diabética
• Retinopatia Hipertensiva
• Catarata
• Glaucoma
• Degeneração Macular Relacionada à Idade (DMRI)
• Trombose Ocular
• Síndrome do Olho Seco (associada à inflamação e distúrbios metabólicos)

A principal ligação entre obesidade e problemas visuais reside no aumento da probabilidade de desenvolver doenças sistêmicas crônicas. A diabetes tipo 2, por exemplo, é uma das comorbidades mais fortemente associadas à obesidade. A persistente hiperglicemia característica do diabetes pode causar danos progressivos aos pequenos vasos sanguíneos em todo o corpo, incluindo os delicados vasos da retina. Essa complicação, conhecida como retinopatia diabética, é uma das principais causas de cegueira em adultos em todo o mundo. Inicialmente, pode apresentar sintomas sutis, como visão embaçada ou dificuldade em enxergar à noite, mas, caso não seja controlada, pode evoluir para hemorragias, edema macular e, eventualmente, descolamento da retina e perda de visão irreversível. Além disso, indivíduos com diabetes têm um risco aumentado de desenvolver outras condições oculares, como a catarata (opacificação do cristalino) e o glaucoma (lesão do nervo óptico).

Outra condição sistêmica fortemente ligada à obesidade é a hipertensão arterial. A pressão sanguínea elevada exerce uma força excessiva sobre as paredes dos vasos sanguíneos, incluindo os da retina. Com o tempo, essa pressão pode danificar esses vasos, levando à retinopatia hipertensiva. Os sinais podem variar de alterações leves nos vasos sanguíneos a hemorragias retinianas, exsudatos (depósitos de fluido) e, em casos graves, inchaço do nervo óptico e perda de visão.

Por fim, a obesidade frequentemente acompanha níveis elevados de colesterol e outros lipídios no sangue. Esses distúrbios lipídicos podem contribuir para o acúmulo de depósitos nos vasos sanguíneos, incluindo os que irrigam os olhos. Esse processo pode levar a eventos como a trombose ocular, onde um vaso sanguíneo na retina é bloqueado, interrompendo o fluxo sanguíneo e causando perda súbita de visão.

Além das doenças sistêmicas, a própria obesidade induz outros mecanismos que podem prejudicar a saúde ocular. O estado de inflamação crônica de baixo grau, característico da obesidade, tem sido implicado no desenvolvimento e progressão de diversas doenças, incluindo a degeneração macular relacionada à idade (DMRI), uma das principais causas de perda de visão em idosos. O estresse oxidativo, também aumentado em indivíduos obesos, é outro fator que pode danificar as células oculares e contribuir para o desenvolvimento de condições como catarata e DMRI.

A apneia obstrutiva do sono (SAOS), uma condição comum em pessoas com obesidade, também tem sido associada a um risco aumentado de certas doenças oculares, particularmente o glaucoma. As repetidas quedas nos níveis de oxigênio durante os episódios de apneia podem afetar a saúde do nervo óptico.

É crucial entender que a obesidade não é apenas uma questão estética; ela representa um fator de risco significativo para diversos problemas de saúde, incluindo aqueles que afetam a visão. Além disso, indivíduos com sobrepeso ou obesidade devem realizar exames oftalmológicos regulares para a detecção precoce de quaisquer alterações e para o manejo adequado das condições subjacentes que podem comprometer a visão. Caso precise de acompanhamento médico, conte com a equipe do Instituto de Medicina Sallet.